Silke garn

Silke adskiller sig fra andre fibre ved at det er en lang tråd. I dag kan en enkelt kokon give en silketråd på helt op til 1600 meter. Det er resultatet af mange års avl hvor man har udvalgt de silkelarver som har produceret den længste tråd. Silkelarvens tråd er i familie med edderkoppens spind og er, ligesom den, stærk på trods af sit fine delikate udseende.

Produktionen af silke udgør blot 0,2 % af den samlet tekstilproduktion. Silke er et luksuriøst og eksklusivt materiale og er kendetegnet ved at være glat, let, blødt og blank og absorber fugt svarende til 30 % af sin egen vægt uden at silken føles fugtig. Men silken kan også være helt anderledes, for eksempel ru, fast alt efter hvilken forarbejdning der er tale om.

Langt det meste råsilke produceres i dag i Kina som også er silkens oprindelsesland. Men man mener at avl af silkelarver og fremstilling af silke spredte sig til Korea af kinesiske immigranter i år 1200 før vores tidsregning og derefter videre til Japan. Andre lande som producerer råsilke er Indien, Sydøstasien og Brasilien.

Silkesommerfuglen er på trods af sit navn ikke en sommerfugl men en natsværmer. Bombyx Mori er den art som bruges i produktionen i dag, den er en fremavlet art og lever ikke i vild natur. Silkelarverne lever udelukkende af blade fra morbærtræet, de skal være friskplukket og friskhakket ellers vil larverne ikke spise dem.

Traditionelt lægges kokonerne i varmt vand så silketråden løsnes. Silkelarvens tråd er for tynd til at man ikke kan arbejde direkte med den. Derfor samles silketrådene fra ca. 10 kokoner til en tykkere tråd så silken er nemmere at arbejde med.

Af silketrådene kan der væves de fineste tekstiler til for eksempel undertøj, nattøj, kjoler og tørklæder samt dyner og sengetøj. Vi kan også strikke flotte bluser med for eksempel en silke bourette eller strikke med garn af blanding af silke og uld, bomuld eller hør.